소화성 궤양(Peptic Ulcer Disease) : 원인, 증상, 진단 및 치료

소화성 궤양(PUD)은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 위장 질환입니다. 위 또는 소장의 첫 부분(십이지장)에 궤양이나 염증이 생기는 것이 특징인 PUD는 심각한 불편함을 유발할 수 있으며, 경우에 따라 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 오늘은 소화성 궤양의 정의, 주요 원인 및 증상, 진단 방법, 그리고 가장 효과적인 치료 및 예방 방법에 대해 알아보겠습니다. 

소화성 궤양(Peptic Ulcer Disease)이란 무엇일까요?
소화성 궤양은 위장관 점막에 개방성 궤양(궤양)이 발생할 때 발생합니다. 이러한 궤양은 일반적으로 두 곳에서 발견됩니다.

- 위궤양 : 위벽에 발생하는 궤양입니다.

- 십이지장궤양 : 소장(십이지장)의 윗부분에 발생하는 궤양입니다.

드물지만, 특히 심한 위산 역류가 있는 환자의 경우 식도 하부에도 궤양이 발생할 수 있습니다. 소화성 궤양은 소화 산(acid)과 위 및 장 내벽의 보호 기전 사이의 불균형으로 인해 발생한다는 점이 핵심입니다.

소화성 궤양 질환의 일반적인 원인

소화성 궤양 질환의 발병에는 여러 요인이 기여할 수 있지만, 대부분의 경우 두 가지 주요 원인이 있습니다.

1. 헬리코박터 파일로리(H. pylori) 감염
헬리코박터 파일로리는 위벽에 서식하는 나선형 모양의 세균입니다. 헬리코박터 파일로리는 위 점막을 약화시켜 위산이 위벽 조직을 손상시킬 수 있습니다.

헬리코박터 파일로리 감염은 전 세계적으로 매우 흔하며, 십이지장 궤양의 최대 60~80%, 위궤양의 40~60%가 헬리코박터 파일로리 감염과 관련이 있습니다.

2. 비스테로이드성 항염증제(NSAID)
아스피린, 이부프로펜, 나프록센과 같은 NSAID를 정기적으로 사용하면 위벽이 침식되고 위산으로부터 보호하는 능력이 저하되어 궤양의 위험이 증가할 수 있습니다.

 

기타 기여 요인은 다음과 같습니다.

- 흡연 : 위산 생성을 증가시키고 치유를 지연시킵니다.
- 과도한 알코올 섭취 : 위벽을 자극하고 침식시킬 수 있습니다.
- 스트레스 : 직접적인 원인은 아니지만, 극심한 신체적 스트레스(큰 수술이나 부상 등)는 궤양 형성에 영향을 줄 수 있습니다.
- 졸린저-엘리슨 증후군 : 종양으로 인해 과도한 산 생성이 발생하는 드문 질환입니다.

 

소화성 궤양의 증상

소화성 궤양의 특징적인 증상은 종종 흉골과 배꼽 사이에 발생하는 작열감 있는 복통입니다. 통증은 일반적으로 다음과 같습니다.

- 위가 비어 있을 때(식사 사이 또는 밤에) 발생합니다.
- 제산제를 먹거나 복용하면 일시적으로 완화됩니다.
- 몇 분에서 몇 시간까지 지속될 수 있습니다.

기타 흔한 증상은 다음과 같습니다.

- 복부 팽만감 및 트림
- 메스꺼움 또는 구토
- 식욕 부진
- 체중 감소
- 검거나 끈적끈적한 변(출혈의 징후)

 

심한 경우 궤양은 다음과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

- 출혈성 궤양 : 혈변이나 검은 변을 토하는 경우
- 천공 : 위 또는 십이지장 벽에 구멍이 생겨 심한 복통을 유발하고 응급 치료가 필요한 경우
- 폐색 : 음식물의 통과를 막는 부종이나 흉터

 

소화성 궤양은 어떻게 진단하나요?

의사가 소화성 궤양을 의심하는 경우, 진단을 확인하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

1. 식도위십이지장내시경(EGD; EsophagoGastroDuodenoscopy)
내시경은 카메라가 장착된 유연한 관을 입을 통해 위와 십이지장으로 삽입하는 검사입니다. 이를 통해 의사는 궤양을 직접 관찰하고 헬리코박터 파일로리 감염 여부를 검사하거나 악성 종양을 배제하기 위한 생검을 실시할 수 있습니다.

2. 바륨 검사(상부 위장관 조영술)
소화관을 코팅하는 조영제를 삼키는 검사로, 오늘날에는 덜 일반적으로 사용되는 검사입니다. X선 촬영을 통해 궤양이나 기타 이상 소견을 확인할 수 있습니다.

3. 헬리코박터 파일로리 검사
- 요소호기 검사
- 대변 항원 검사
- 혈액 항체 검사(정확도 낮음)
- 내시경 중 생검

 

소화성 궤양 치료 

치료는 일반적으로 헬리코박터 파일로리(있는 경우)를 제거하고, 위산 분비를 줄이며, 위벽을 보호하는 데 중점을 둡니다.

1. 약물
- 양성자 펌프 억제제(PPI) : 오메프라졸, 에소메프라졸, 란소프라졸과 같은 약물은 위산 생성을 크게 감소시킵니다.

- H2 수용체 길항제 : 라니티딘이나 파모티딘과 같은 약물은 위산 수치를 낮추지만 PPI보다 효능이 떨어집니다.

- 항생제 : 헬리코박터 파일로리가 검출되면 항생제(예: 클라리스로마이신, 아목시실린, 메트로니다졸)를 병용하여 처방합니다.

- 제산제 및 세포 보호제 : 수크랄페이트, 미소프로스톨과 같은 약물은 위벽을 보호합니다.

2. 생활 습관 개선
- 금연
- 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 사용을 제한하거나 피하십시오.
- 알코올 섭취를 줄이세요.
- 균형 잡힌 식단을 섭취하세요. 궤양에 효과적인 특정 식단은 없지만, 맵거나 시거나 자극적인 음식을 피하는 것이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

 

3. 수술적 치료
수술은 현재 거의 필요하지 않지만 다음과 같은 경우에는 고려될 수 있습니다.

- 심한 출혈

- 천공

- 폐색

- 의학적 치료에도 치유되지 않는 궤양

 

소화성 궤양 예방

모든 궤양을 예방할 수 있는 것은 아니지만, 다음 조치를 취하면 위험을 줄일 수 있습니다.

- 불필요한 NSAIDs 사용을 피하십시오. 필요한 경우 음식과 함께 의사의 지시에 따라 복용하십시오.

- 헬리코박터 파일로리 감염을 신속하게 치료하십시오.

- 금연하십시오.

- 음주를 제한하십시오.

 

- 이완 기법을 통해 스트레스를 관리하세요.

- 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 장기간 복용해야 하는 환자(예: 관절염)의 경우, 의사는 예방 조치로 PPI 또는 미소프로스톨을 처방할 수 있습니다.

[ 소아 및 노인의 소화성 궤양 ]
소아와 노인에게 소화성 궤양은 흔하지는 않지만 발생할 수 있습니다. 두 그룹 모두 신중한 평가와 치료가 필요합니다.

- 소아의 경우 : 헬리코박터 파일로리 감염이 주요 원인이며, 증상은 덜 구체적일 수 있습니다(예: 모호한 복통, 메스꺼움).

- 노인의 경우 : 궤양은 NSAID 사용과 관련이 있을 가능성이 더 높으며, 일반적인 통증보다는 합병증으로 나타날 수 있습니다.

 

 

[ 자주 묻는 질문(FAQ) ]
1. 매운 음식이 소화성 궤양을 유발할 수 있나요?
아니요, 매운 음식은 궤양을 유발하지 않지만, 이미 궤양이 있는 사람들에게는 증상을 악화시킬 수 있습니다.

2. 소화성 궤양은 평생 지속되나요?
효과적인 치료를 통해 대부분의 궤양은 완전히 치유됩니다. 하지만, 특히 헬리코박터 파일로리균이나 NSAID 사용과 같은 근본 원인을 해결하지 않으면 궤양이 재발할 수 있습니다.

3. 소화성 궤양을 치료하지 않고 방치하면 어떻게 되나요?
치료하지 않은 궤양은 출혈, 천공, 폐색 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

4. 소화성 궤양은 암인가요?
대부분의 궤양은 양성이지만, 위궤양은 위암을 배제하기 위해 항상 생검을 실시해야 합니다. 특히 고령 환자나 위험 요인이 있는 환자의 경우 더욱 그렇습니다.

 

결론

소화성 궤양은 흔하지만 관리가 가능한 질환입니다. 원인을 이해하고, 증상을 조기에 인지하고, 신속하게 치료를 받으면 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다. 적절한 약물 복용, 생활 습관 개선, 그리고 후속 관리를 통해 대부분의 소화성 궤양 환자는 완전히 회복되어 정상적인 생활로 돌아갈 수 있습니다.

지속적인 복통이나 소화성 궤양을 시사하는 증상이 나타나면 진단 및 치료를 위해 소화기 내과 전문 의료의와 상담하시길 바랍니다.