치질(Hemorrhoids) : 종류, 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방법

치질(Hemorrhoids)이란 무엇일까요?
치핵(pile)은 항문이나 직장의 정맥이 붓는 질환입니다. 특히 45세 이상 성인에게 흔히 발생하며, 불편함, 가려움, 출혈, 통증을 유발할 수 있습니다. 치질은 일반적으로 내치핵(직장 내부)과 외치핵(항문 주변 피부 아래)으로 분류됩니다.

치질의 종류

1. 내치핵
- 직장 내부에 위치
- 대개 통증이 없지만 직장 출혈을 유발할 수 있음
- 탈출증(항문 밖으로 돌출) 발생 가능

2. 외치핵
- 항문 주변 피부 아래에 발생
- 특히 혈전(혈전성 치질)이 형성될 경우 통증이 있을 수 있음
- 부기, 자극, 가려움증 발생 가능

 

원인 및 위험 요인

치질은 직장과 항문 부위의 정맥에 가해지는 압력이 증가하여 발생합니다. 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

- 만성 변비 또는 설사

- 배변 시 힘을 주는 경우

- 변기에 장시간 앉아 있는 경우

- 임신 및 출산

- 비만

- 저섬유질 식단

- 무거운 물건 들기

노화는 또한 직장과 항문 조직을 약화시켜 시간이 지남에 따라 치질 발생 가능성을 높입니다.

 

치질의 일반적인 증상

치질 증상은 유형과 심각도에 따라 다릅니다. 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

- 대변이나 화장지에 선홍색 피가 묻어 있음

- 항문 가려움이나 자극

- 통증이나 불편함, 특히 배변 시

- 항문 근처에 덩어리가 만져짐(특히 외치핵의 경우)

- 점액 분비

- 배변이 불완전한 느낌

탈출된 내치핵은 조직이 튀어나온 것처럼 느껴질 수 있으며, 저절로 들어가거나 손으로 만져봐야 할 수도 있습니다.

 

 

치질 진단

치질의 정확한 진단은 항문 열창, 용종, 대장암과 같은 다른 질환을 배제하는 데 필수적입니다. 의료 전문가들이 치질을 진단하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 병력
의사는 다음을 포함한 증상에 대한 자세한 병력을 먼저 확인합니다.

- 배변 시 출혈
- 통증 또는 불편함
- 가려움증 또는 자극감
- 혹이나 부기
- 배변 습관 및 식단

2. 신체 검사
항문 부위를 육안으로 검사하면 외치핵이나 탈출성 내치핵을 발견하는 데 도움이 됩니다.

 

3. 직장 수지 검사(DRE; Digital rectal exam)
의사는 장갑을 낀 채 윤활제를 바른 손가락을 직장에 넣어 다음과 같은 부위를 만져봅니다.

- 정맥 부종
- 종괴 또는 성장
- 압통 또는 출혈

4. 항문경 검사
항문경이라는 짧고 조명이 있는 기구를 직장에 삽입합니다. 이를 통해 내치핵을 직접 관찰할 수 있습니다. 병원에서 시행하는 빠르고 최소 침습적인 시술입니다.

5. S상 결장경 검사 또는 대장내시경 검사
다음과 같은 경우 시행할 수 있습니다.

- 직장 출혈
- 철분 결핍성 빈혈
- 배변 습관 변화
- 대장암 가족력

또한 대장암이나 염증성 장 질환(IBD)과 같은 더 심각한 원인을 배제하기 위해 내시경 검사를 시행할 수 있습니다.

치료 방법

치료 결정은 증상의 심각도, 치핵의 유형, 그리고 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 조기에 개입하면 출혈, 빈혈, 감염과 같은 합병증을 예방할 수 있습니다. 치료 방법은 다음과 같습니다.

1. 가정 요법

경증에서 중등도의 치질에 가장 적합한 방법

- 섬유질 섭취량 늘리기(과일, 채소, 통곡물 / 하루 25~35g)
- 수분 섭취 : 매일 8잔 이상의 물 마시기
- 좌욕 : 항문 부위를 따뜻한 물에 10~15분 담그기(하루에 여러 번 시행)
- 국소 크림이나 좌약(예: 히드로코르티손, 리도카인)

- 부기를 가라앉히기 위한 냉찜질
- 변기에 힘을 주거나 오래 앉아 있는 것을 피하세요.

이러한 방법들은 불편함을 완화하고 치질을 자연스럽게 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

2. 의학적 치료
가정 치료로 충분하지 않을 때, 의료기관을 방문하여 다음과 같이 치료받을 수 있습니다.

- 염증 감소를 위한 국소 스테로이드
- 처방 강도의 진통제
- 배변을 원활하게 하는 변 연화제
- 고무줄 결찰술 : 내치핵 기저부에 작은 고무줄을 감아 혈액 순환을 차단합니다.
- 경화요법 : 치핵을 수축시키는 화학 물질을 주사합니다.
- 적외선 응고술 : 적외선을 사용하여 조직을 응고시키고 수축시킵니다.

이러한 시술은 일반적으로 외래 환자를 대상으로 하며 회복 시간이 짧습니다.

3. 수술적 치료
심각하거나 지속적인 치핵의 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

- 치핵절제술 : 외치핵 또는 탈출 치핵을 수술적으로 제거하는 시술로, 효과는 매우 뛰어나지만 수술 후 통증과 회복 시간(대략 2~4주)이 더 길어질 수 있습니다.
- 스테이플 치핵고정술 : 탈출된 조직을 직장 안으로 다시 스테이플링하여 치핵으로 가는 혈액 공급을 차단하여 시간이 지남에 따라 치핵을 축소합니다. 기존 치핵절제술보다 통증이 적고 회복이 빠릅니다.

이러한 치료는 재발성 출혈, 탈출증 또는 비수술적 치료에 실패한 환자를 위해 마련되었습니다.

 

치질 예방 방법

예방은 배변 시 힘을 주고 변의 점도를 개선하는 데 중점을 둡니다.

- 고섬유질 식단을 섭취하세요.

- 수분을 충분히 섭취하세요.

- 규칙적으로 운동하세요.

- 배변 충동이 들면 바로 화장실에 가세요.

- 변기에 너무 오래 앉아 있지 마세요.

- 필요한 경우 차전자피와 같은 섬유질 보충제를 섭취하세요.

올바른 배변 습관과 생활 습관의 변화는 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

[ 병원 진료 시기 ]
다음과 같은 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으세요.

- 지속적이거나 과다한 출혈
- 심한 통증
- 없어지지 않는 덩어리
- 배변 습관의 변화
- 검거나 끈적끈적한 변(다른 위장관 출혈의 징후일 수 있음)

치질은 종종 항문 열상, 대장 용종, 직장암과 같은 다른 질환과 유사할 수 있으므로 정확한 진단이 중요합니다.

 

결론

직장 및 항문 치질은 매우 흔하며, 집에서 쉽게 관리할 수 있고 위험할 가능성은 거의 없습니다. 하지만 치료하지 않고 방치하면 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 적절한 시기에 진료를 받으면 합병증을 예방하고 소화 기관의 원활한 기능을 유지할 수 있습니다.