위암(Gastric Cancer) : 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방법

 

 

위암(Gastric Cancer)은 흔히 위장암으로 알려져 있으며, 위 점막에 발생하는 심각하고 잠재적으로 생명을 위협하는 질병입니다. 최근 수십 년간 전 세계적으로 발병률이 감소했음에도 불구하고, 위암은 ​​전 세계적으로, 특히 한국, 일본, 중국을 포함한 동아시아에서 암 관련 사망의 주요 원인 중 하나입니다. 위암은 초기에는 증상이 미미하거나 비특이적인 경우가 많아 조기 발견이 매우 중요합니다. 오늘은 위암의 정의, 원인, 증상, 진단 방법, 치료 방법, 예후 및 예방 전략을 포함하여 위암에 대해 심층적으로 말하려고 합니다. 환자, 보호자 또는 건강에 관심 있는 모두에게 위암을 이해하는 데 도움이 되길 바랍니다.

 

위암(Gastric Cancer)이란 무엇인가요?

위암은 위 점막 세포에서 발생하는 악성 종양입니다. 대부분의 경우 점액과 소화 효소를 분비하는 점막층에서 발생합니다. 시간이 지나면서 암세포는 위벽의 더 깊은 층으로 침투하여 주변 림프절이나 다른 장기로 전이될 수 있습니다.

야채

위암의 종류

위암은 조직학적 특징과 발생 부위에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

1. 선암 (가장 흔함)
- 전체 위암의 90% 이상을 차지합니다.
- 위 점막의 샘세포에서 발생합니다.
세부 유형
- 장형 위암 – 만성 위염 및 헬리코박터 파일로리균 감염과 관련이 있는 경우가 많습니다.
- 미만형 위암 – 보다 공격적이고 침윤성이 강하며 유전적 요인과 관련이 있습니다.

 

2. 위장관 기질종양(GIST; Gastrointestinal Stromal Tumors)
- 결합 조직에서 발생하는 드문 종양
- 종종 선암과 다른 치료법이 적용됩니다.

3. 위 림프종
- 위의 면역 조직에서 발생합니다.
- 헬리코박터 파일로리균 감염과 관련이 있는 경우가 많습니다.

4. 신경내분비종양
- 호르몬 생성 세포에서 발생합니다.
- 성장 속도가 느린 종양부터 매우 공격적인 종양까지 다양합니다.

 

역학

위암은 여전히 ​​주요 공중 보건 문제입니다.

• 전 세계적으로 가장 흔한 5대 암 중 하나
• 전 세계 암 사망 원인 3위
• 특히 동아시아에서 발병률이 높음
• 남성에게서 여성보다 발병률이 높음
• 대부분 50세 이후에 진단됨

한국에서는 위암 검진 덕분에 조기 발견율과 생존율이 크게 향상되었습니다.

 

 

 

위암의 원인 및 위험 요인

위암은 환경적, 감염성, 유전적, 생활 습관적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

1. 헬리코박터 파일로리균 감염

• 가장 강력한 위험 요인으로 알려져 있습니다.
• 만성 위염, 위축성 위염, 장상피화생을 유발합니다.
• 장기간 감염은 암 발생 위험을 크게 증가시킵니다.

2. 만성 위염 및 전암성 병변

• 위축성 위염
• 장상피화생
• 이형성증

이러한 병변은 수년에 걸쳐 암으로 진행될 수 있습니다.

 

3. 식습관
- 위험 증가 요인 :

• 소금에 절인 음식, 훈제 음식, 절임 음식
• 가공육
• 나트륨 함량이 높은 음식

- 보호 요인 :

• 신선한 과일과 채소
• 비타민 C가 풍부한 식품
• 항산화 물질이 풍부한 음식

4. 흡연 및 음주

• 흡연은 위암 위험을 두 배로 증가시킵니다.
• 과도한 음주는 점막 손상을 악화시킵니다.

5. 유전적 요인

• 위암 가족력
• 유전성 미만성 위암(CDH1 유전자 변이)
• 린치 증후군

6. 기타 위험 요인

• 남성
• 고령
• 비만
• 위 수술 병력
• 엡스타인-바 바이러스 감염

사과와 햄버거

위암 증상

초기 위암은 종종 무증상이어서 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.

1. 초기 증상 (종종 모호함)

• 소화불량
• 상복부 불편감
• 가벼운 메스꺼움
• 조기 포만감
• 식후 복부 팽만감

2. 진행된 증상

• 지속적인 복통
• 원인 불명의 체중 감소
• 식욕 부진
• 메스꺼움 및 구토
• 혈변 (토혈)
• 검은색 변 (흑변)
• 빈혈로 인한 피로
• 삼킴 곤란 (종양이 식도 근처에 있는 경우)

이러한 증상은 위염이나 위식도 역류 질환(GERD)과 같은 양성 질환의 증상과 겹치기 때문에 증상이 지속되면 반드시 의학적 진찰을 받아야 합니다.

 

위암 진단

조기 진단은 생존율을 크게 향상시킵니다.

1. 상부 위장관 내시경 검사

• 표준 진단 도구
• 병변을 직접 시각화할 수 있습니다.
• 조직학적 확진을 위한 생검이 가능합니다.

2. 생검 및 병리 검사

• 암의 종류와 등급을 확인합니다.
• 분자 표지자(예: HER2 상태)를 확인합니다.

3. 영상 검사

• CT 스캔 – 종양 확산 정도를 평가합니다.
• MRI – 국소 침윤 정도를 평가합니다.
• PET 스캔 – 원격 전이 여부를 확인합니다.

4. 내시경 초음파 검사(EUS; Endoscopic Ultrasound)

• 종양 침윤 깊이를 측정합니다.
• 림프절 전이 여부를 평가합니다.

5. 혈액 검사

• 전혈구 검사(빈혈 검사)
• 간 기능 검사
• 종양 표지자(CEA, CA 19-9 – 특이성 제한적)

 

위암 병기 분류

병기 분류는 TNM 시스템을 기반으로 합니다.

• T (종양 깊이)
• N (림프절 전이)
• M (전이)

병기 개요

• 0기 : 상피내암
• 1기 : 초기 침윤, 제한적 전이
• 2~3기 : 심부 침윤 및 림프절 전이
• 4기 : 원격 전이

정확한 병기 분류는 치료 방침 및 예후 예측에 중요한 역할을 합니다

 

위암 치료 옵션

치료는 병기, 종양 유형, 환자의 건강 상태 및 분자적 특성에 따라 달라집니다.

수술

1. 수술
수술은 국소 위암의 유일한 완치 치료법입니다. 초기 위암의 경우 최소 침습 복강경 수술이 선택될 수 있습니다. 수술 종류는 다음과 같습니다.

• 부분 위절제술
• 전체 위절제술
• 림프절 절제술

2. 항암화학요법

• 수술 전 (선행 항암화학요법)
• 수술 후 (보조 항암화학요법)
• 진행성 또는 전이성 위암

일반적인 항암화학요법은 다음과 같습니다.

• Fluoropyrimidines (5-FU, 카페시타빈)
• Platinum agents (시스플라틴, 옥살리플라틴)

3. 방사선 치료
- 화학 요법과 병용하는 경우가 많음
- 재발 위험 감소 또는 증상 완화에 사용됨

4. 표적 치료
- HER2 양성 종양 : Trastuzumab
- VEGF 억제제 : Ramucirumab

5. 면역 요법
- PD-1 억제제 (예: 니볼루맙, 펨브롤리주맙)
- 일부 진행성 암 환자에게 사용됨

 

 

[ 부작용 및 보조 치료 ]

일반적인 치료 관련 부작용은 다음과 같습니다.

• 메스꺼움 및 구토
• 피로
• 식욕 부진
• 영양 결핍
• 수술 후 덤핑 증후군

보조 치료에는 다음이 포함됩니다.

• 영양 상담
• 통증 관리
• 심리적 지원
• 필요시 완화 치료

 

[ 예후 및 생존율 ]
예후는 진단 시 병기에 따라 크게 달라집니다.

대략적인 5년 생존율

• 초기 병기 : 90% 이상
• 2~3기 : 30~60%
• 4기 : 10% 미만

체계적인 검진 프로그램을 운영하는 국가에서는 훨씬 더 나은 결과를 보입니다.

 

위암 예방

1. 헬리코박터 파일로리균 박멸
- 위암 위험 감소
- 특히 전암성 병변이 발생하기 전에 효과적

2. 건강한 식단

- 신선한 과일과 채소 섭취 증가
- 염장 식품 섭취 감소
- 가공육 섭취 자제

3. 생활 습관 개선
- 금연
- 음주량 제한
- 건강한 체중 유지

4. 정기 검진
- 특히 고위험 지역에서 중요
- 내시경 검진은 중요

 

 

[ 한국의 위암 검진 ] 
한국은 세계에서 가장 효과적인 위암 검진을 운영하고 있습니다.

• 2년마다 내시경 검사
• 40세 이상 성인에게 권장
• 높은 조기 발견율 달성

 

[ 위암 완치 후 생활 ]
생존 관리에는 다음이 포함됩니다.

• 장기적인 영양 관리
• 재발 여부 모니터링
• 심리적 지원
• 위절제술 후 생활 습관 변화에 대한 적응

적절한 사후 관리를 통해 많은 환자들이 만족스러운 삶을 영위할 수 있습니다.

 

 

[ 자주 묻는 질문(FAQ) ]

 

1. 위암은 완치될 수 있나요?
- 네, 특히 조기에 발견하면 완치될 가능성이 높습니다.

2. 위암은 유전되나요?
- 대부분의 경우 유전적 요인 없이 발생하지만, 일부 유전 질환은 위암 발병 위험을 증가시킵니다.

3. 위염이 암으로 발전할 수 있나요?
- 만성 위염, 특히 헬리코박터 파일로리균 감염이 있는 경우 시간이 지남에 따라 위암 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

4. 위암과 소화성 궤양의 차이점은 무엇인가요?
- 궤양은 양성 질환인 반면, 암은 악성 세포가 증식하는 질환입니다.

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결론

위암은 여전히 ​​전 세계적으로 심각한 건강 문제이지만, 조기 발견, 치료법의 발전, 그리고 예방 전략 덕분에 예후가 크게 개선되었습니다. 위험 요인, 증상, 그리고 검진의 중요성에 대한 인식을 높이는 것은 생명을 구할 수 있습니다. 특히 발병률이 높은 지역에서는 더욱 중요합니다.

지속적인 위장 증상이 있거나 알려진 위험 요인이 있는 경우, 즉시 소화기내과 전문의와 상담하십시오. 지식, 예방, 그리고 조기 조치는 위암에 맞서는 가장 강력한 방법입니다.