변비(Constipation) : 유형, 원인, 증상, 진단 및 치료 방법

 

변비(Constipation)란 무엇일까요?
변비는 배변 횟수가 줄어들거나 배변이 어려워지는 흔한 소화기 질환입니다. 의학적으로 변비는 일주일에 세 번 미만의 배변 횟수로 정의되며, 종종 힘을 주는 듯한 느낌, 딱딱한 변, 또는 잔변감이 동반됩니다.

변비는 모든 연령대에 걸쳐 발생하지만, 특히 여성과 고령자에게서 나이가 들면서 더 흔하게 나타납니다.

변비

변비의 유형

변비는 급성(갑작스럽고 단기간에 발생) 또는 만성(몇 주 이상 지속)일 수 있습니다. 만성 변비는 다음과 같이 세분됩니다.

1. 원발성(기능성) 변비
- 정상 통과성 변비 : 정상적인 배변 속도에도 불구하고 배변이 느린 경우
- 서행성 변비 : 대장을 통한 대변의 이동이 감소하는 경우
- 골반저 기능 장애 : 배변 시 골반 근육의 협응력 저하

2. 이차성 변비
- 약물 복용, 질환 또는 식이 요인으로 인해 발생

 

변비의 원인

변비의 원인은 여러 가지가 있습니다.

1. 식단 및 생활 습관
- 섬유질 섭취 부족
- 수분 섭취 부족
- 앉아서 생활하는 습관
- 불규칙한 식사 또는 배변 습관

 

2. 질환
- 갑상선기능저하증
- 당뇨병
- 파킨슨병
- 과민성 대장 증후군(IBS-C)
- 임신
- 신경 질환

 

3. 약물
- 오피오이드 진통제
- 칼슘 또는 알루미늄이 함유된 제산제
- 항우울제
- 철분 보충제
- 항콜린제

 

변비 증상

- 일주일에 배변 횟수가 3회 미만인 경우

- 변이 딱딱하고 건조하거나 덩어리진 경우

- 변을 볼 때 힘이 들거나 힘을 주는 경우

- 변이 완전히 배출되지 않은 것 같은 느낌

- 복부 팽만감이나 불편함

- 심한 경우 식욕 부진이나 메스꺼움

만성 변비는 치질, 항문 열상, 변 막힘과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

변비 진단

변비가 만성화되거나 심해지면 의학적 평가가 필요합니다. 진단 도구는 다음과 같습니다.

- 병력 및 신체 검사
- 직장 수지 검사
- 갑상선 기능 또는 당뇨병 검사를 위한 혈액 검사
- 복부 X선 또는 CT 스캔
- 대장 폐색이나 용종이 의심되는 경우 대장내시경 검사
- 근육 협응력을 측정하기 위한 항문직장 내압 검사
- 표지자를 이용한 배변 활동 추적 검사

 

변비 치료

효과적인 치료는 근본 원인에 따라 달라집니다. 관리는 일반적으로 다음과 같습니다.

1. 식단 변화
- 섬유질 섭취량 증가(과일, 채소, 통곡물)
- 물 충분히 마시기
- 가공식품이나 고지방 식품 섭취 제한

2. 신체 활동
- 규칙적인 운동은 장 기능을 개선합니다.

3. 행동 개선
- 규칙적인 배변 습관 형성
- 배변 욕구에 즉시 반응하기

 

4. 약물
- 변비약(예: 차전자피)
- 삼투성 완하제(예: 폴리에틸렌 글리콜)
- 자극성 완하제(예: 비사코딜, 센나)
- 변 연화제(예: 도큐세이트)
- 배변 촉진제 : 루비프로스톤, 리나클로타이드(만성 또는 과민성 대장 증후군(IBS)-C)

5. 바이오피드백 요법
- 골반저 기능 장애에 효과적

6. 수술적 치료
- 대장 무기력증이나 다른 치료에 반응하지 않는 배변 장애가 있는 경우에만 드물게 사용됨

 

 

[ 예방 팁 ]

• 고섬유질 식단(하루 25~30g)을 섭취하세요.
• 매일 물 6~8잔을 마시세요.
• 하루 30분 동안 운동하세요.
• 자극성 완하제 과다 복용을 피하세요.
• 스트레스와 불안은 장 기능에 영향을 미치므로 관리하세요.

채소

[ 심리적 영향 ]
흔히 간과되지만, 변비는 정신 건강과 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 사람들이 배변 습관과 관련된 당혹감, 사회적 위축감, 또는 불안감을 경험합니다. 신체적 증상과 함께 정서적 안녕을 돌보는 것이 중요합니다.

 

 

[ 의사의 진찰을 받아야 하는 경우 ]
다음과 같은 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으십시오.

- 급격한 배변 습관 변화
- 혈변
- 원인 불명의 체중 감소

- 지속적인 복통
- 치료에도 불구하고 변비가 3주 이상 지속되는 경우

 

결론

변비는 단순한 불편함이 아니라, 방치할 경우 더 심각한 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 생활 습관 개선, 의학적 치료, 그리고 조기 진단을 통해 대부분의 사람들은 증상 완화를 경험할 수 있습니다. 지속적인 장 문제로 어려움을 겪고 있다면, 의사나 소화기계 전문의와 상담하여 맞춤형 계획을 세우시길 바랍니다.