장염(Enteritis) : 원인, 증상, 진단, 치료 방법 및 예방

장염은 소장의 염증을 특징으로 하는 질환입니다. 복통, 설사, 발열 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 위장염이나 대장염과 같은 다른 위장 질환과 혼동되는 경우가 많은 장염은 감염, 자가면역 반응, 약물 또는 방사선 치료로 인해 발생할 수 있습니다. 오늘은 장염의 정의, 다양한 형태, 원인, 증상, 진단 방법 및 효과적인 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

장염(Enteritis)이란 무엇일까요?
장염은 소장의 염증을 의미합니다. 단독으로 발생하거나 더 광범위한 위장관 염증의 일부로 발생할 수 있습니다. 경증의 경우 저절로 호전될 수 있지만, 중증 또는 만성 장염은 탈수, 흡수 장애, 전신 감염과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

장염에는 여러 유형이 있으며, 원인에 따라 다음과 같이 분류됩니다.
- 감염성 장염 : 박테리아, 바이러스 또는 기생충에 의해 발생
- 자가면역성 장염 : 크론병과 같은 질환과 관련
- 방사선 장염 : 방사선 치료의 부작용
- 약물 유발성 장염 : 비스테로이드성 항염제(NSAID) 또는 항생제와 같은 약물로 인해 발생

장염의 원인

1. 감염성 원인
감염성 장염은 가장 흔한 형태이며, 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.

- 박테리아 : 살모넬라균, 대장균(E. coli), 시겔라균, 캄필로박터균, 클로스트리디움 디피실리균
- 바이러스 : 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스
- 기생충 : 람블편모충(Giardia lamblia), 크립토스포리디움(Cryptosporidium), 이질아메바(Entamoeba histolytica)

2. 자가면역성 원인
자가면역성 장염은 신체의 면역 체계가 소장 내벽을 잘못 공격할 때 발생합니다. 크론병이나 셀리악병과 같은 질환이 이 범주에 속합니다.

3. 방사선
특히 복부나 골반암에 대한 방사선 치료는 방사선 장염을 유발할 수 있습니다. 이 경우에는 치료 직후 또는 수개월에서 수년 후에 나타날 수 있습니다.

4. 약물 
비스테로이드성 항염증제, 항암제, 항생제와 같은 특정 약물은 부작용으로 장염을 유발할 수 있습니다.

 

장염 증상

증상은 원인과 심각도에 따라 다를 수 있지만 일반적으로 다음과 같습니다.

- 복통 또는 복통
- 설사(때로는 혈변)
- 메스꺼움 및 구토
- 발열 및 오한
- 식욕 부진
- 탈수
- 피로

[ 만성 장염 vs 급성 장염 ]

- 급성 장염 : 일반적으로 감염으로 인해 발생하며 며칠 내에 호전됩니다.

- 만성 장염 : 자가면역 질환이거나 만성 감염과 관련이 있을 수 있으며 장기적인 관리가 필요합니다.

 

장염 위험 요인

여러 요인이 장염 발생 가능성을 높일 수 있습니다.

- 오염된 음식이나 물 섭취
- 위생 상태가 좋지 않은 지역 여행
- 면역 체계 약화
- 최근 항생제 사용
- 방사선 치료 중
- 자가면역 질환이 있는 경우

 

치료되지 않은 장염의 합병증

장염은 신속하게 치료하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

- 탈수 : 특히 어린아이와 노인에게 위험합니다.
- 전해질 불균형
- 패혈증 : 세균 전이의 경우
- 흡수 장애 : 특히 만성 또는 자가면역 질환에서
- 장 천공 : 드물지만 생명을 위협하는 응급 상황입니다.

 

장염 진단

1. 병력 및 신체 검사
 의료진은 최근 여행, 음식 섭취, 그리고 기저 질환이나 복용 중인 약물에 대해 질문할 것입니다.

2. 실험실 검사
- 대변 검사 : 박테리아, 바이러스, 기생충과 같은 병원균 검출
- 혈액 검사 : 백혈구 수, 전해질 수치, 염증 지표 평가

3. 영상 검사
- 복부 X-ray 또는 CT 스캔은 폐색이나 천공과 같은 합병증을 배제하기 위해 사용될 수 있습니다.

4. 내시경
만성적이거나 진단이 불분명한 경우 소장 내시경 또는 캡슐 내시경 검사가 권장될 수 있습니다.

소화기

장염 치료

1. 일반적인 지지 요법
- 수분 공급 : 경구용 수분 보충액(Oral rehydration solutions; ORS) 또는 중증 환자의 경우 정맥 수액 투여
- 식이 조절 : 자극적이지 않은 식단, 맵거나 기름진 음식 피하기
- 휴식 : 회복에 필수

2. 약물
- 항생제 : 세균성 장염에 처방
- 구충제 : 기생충 감염에 사용
- 지사제 : 신중하게 사용; 혈변 설사에는 권장하지 않음
- 스테로이드 또는 면역억제제 : 자가면역성 장염

3. 기저 원인 치료
- 크론병, 셀리악병 관리 또는 원인 약물 중단
- 영양 보충제를 통한 영양 결핍 해소

 

장염 예방

1. 위생 및 위생 관리
- 비누와 물로 규칙적으로 손 씻기
- 적절한 식품 취급 및 조리

2. 안전한 식수
- 급수 문제가 있는 지역에서는 생수나 끓인 물을 사용하세요.

3. 예방 접종
- 어린이의 경우, 로타바이러스 백신
- 권장되는 여행 백신 접종

 

 

[ 만성 장염 관리 ]

만성 장염 관리에는 지속적인 의료 관리와 생활 습관 개선이 필요합니다.
- 소화기계 전문의와의 정기적인 추적 관찰
- 영양 결핍 모니터링
- 처방약 복용 준수
- 스트레스 감소 및 수면 위생

 

[ 의료 방문 시기 ]
다음 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으십시오.
- 고열
- 지속적인 구토
- 혈변 또는 흑색 변
- 심한 복통
- 탈수 증상(구강 건조, 현기증, 소변량 감소)

 

[ 장염에 대한 자주 묻는 질문(FAQ) ]

Q1: 장염은 전염성이 있나요?
감염성 장염은 특히 바이러스성 및 세균성 장염의 경우 전염성이 있습니다. 장염 확산을 예방하기 위해서는 위생 관리가 필수적입니다.

Q2: 장염이 있어도 정상적으로 식사할 수 있나요?
급성기에는 저염식을 하고 증상이 호전됨에 따라 점차적으로 일반적인 음식을 섭취하는 것이 가장 좋습니다.

Q3: 장염은 얼마나 오래 지속되나요?
경증 감염성 장염은 며칠 안에 호전되는 경우가 많이 있지만, 만성 장염은 장기적인 치료가 필요할 수 있습니다.

Q4: 위염과 장염의 차이점은 무엇인가요?
위염은 위벽의 염증이고, 장염은 소장에 영향을 미칩니다. 두 질환은 동시에 발생할 수 있으며, 위장염이라는 질환의 일부입니다.

 

결론

장염은 소장에 영향을 미치는 흔하지만 심각한 질환입니다. 감염, 약물 또는 자가면역 질환으로 인해 발생하든, 시기적절한 진단과 적절한 치료는 완치 또는 효과적인 장기 관리로 이어질 수 있습니다. 좋은 위생 습관, 안전한 식품 취급, 그리고 필요 시 의료 서비스를 받는 것은 장염을 예방하고 관리하는 데 매우 중요한 단계입니다.

장염이 의심되는 경우, 정확한 진단과 필요에 맞는 치료 계획을 위해 의료 전문가와 상담하시길 바랍니다.