외상 후 스트레스 장애(Post-Traumatic Stress Disorder; PTSD) : 원인, 증상, 진단 및 치료 방법

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 외상적 사건을 경험하거나 목격함으로써 유발되는 심각한 정신 건강 질환입니다. 군사 전투, 자연재해, 사고 또는 개인적인 폭행 등 외상이 원인이든 PTSD는 개인의 일상생활에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다. PTSD를 이해하는 것은 PTSD를 겪는 당사자뿐만 아니라 그 가족, 친구, 그리고 지역 사회에도 매우 중요합니다. 오늘은 PTSD의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법을 살펴보겠습니다.

PTSD(Post-Traumatic Stress Disorder)란 무엇일까요?

PTSD는 외상적 사건을 경험하거나 목격한 사람들에게 발생할 수 있는 정신 질환입니다. 이 질환은 한때 특히 참전 용사들 사이에서 "포탄 충격" 또는 "전투 피로 증후군"으로 알려졌지만, 이제는 모든 계층의 사람들에게 영향을 미치는 것으로 인식되고 있습니다.

일반적인 스트레스 반응과 달리 PTSD 증상은 외상적 사건이 지나간 후에도 오랫동안 지속됩니다. 이러한 증상은 일상생활을 하는 사람의 능력을 심각하게 방해하여 직장, 관계, 전반적인 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 원인

PTSD는 실제 또는 위협적인 사망, 심각한 부상, 또는 성폭력과 관련된 모든 사건에 노출될 때 발생할 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

- 전투 노출 : 전쟁 지역에서 복무하는 군인은 고위험군에 속합니다.

- 자연재해 : 지진, 허리케인, 홍수, 산불

- 중대 사고 : 자동차 사고, 비행기 추락 사고 또는 산업 재해

- 개인 폭행 : 신체적 또는 성적 폭행, 강도, 납치

- 아동기 학대 : 지속적인 방치, 아동기 신체적 또는 성적 학대

- 폭력 목격 : 사망, 부상 또는 폭력 사건을 목격하는 것 또한 PTSD를 유발할 수 있습니다.

그 외에 유전적 요인, 정신 질환 병력, 그리고 외상 후 지원 부족은 PTSD 발생 가능성을 높일 수 있습니다.

 

PTSD 위험 요인

PTSD 발생 위험을 증가시키는 요인은 다음과 같습니다.

- 외상의 강도 및 지속 기간 : 외상이 더 심각하거나 장기화될수록 위험이 증가합니다.
- 이전 외상 : 외상 병력이 있는 사람은 더 취약합니다.
- 정신 건강 병력 : 기존 불안, 우울증 또는 기타 정신 질환.
- 지지 부족 : 정서적 또는 사회적 지지에 대한 접근성 부족.
- 생물학적 요인 : 유전적 요인과 뇌 화학 물질 또한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 증상

PTSD 증상은 시간이 지남에 따라, 그리고 사람마다 그 강도가 다를 수 있지만, 일반적으로 크게 네 가지 범주로 나뉩니다.

1. 침투 증상
- 외상을 다시 경험하는 듯한 플래시백
- 사건과 관련된 악몽이나 고통스러운 꿈
- 외상을 상기시키는 것에 대한 강렬한 정서적 또는 신체적 반응

2. 회피 증상
- 외상을 상기시키는 장소, 사람 또는 활동을 피함
- 외상적 사건에 대한 생각, 감정 또는 대화를 피함

3. 사고 및 기분의 부정적인 변화
- 타인과의 분리 또는 소외감
- 죄책감, 수치심, 분노와 같은 지속적인 부정적인 감정
- 이전에 즐겼던 활동에 대한 관심 상실
- 외상적 사건의 중요한 측면을 기억하기 어려움

4. 신체적 및 정서적 반응 변화(각성 증상)
- 쉽게 놀라거나 "안절부절못함"을 느낌.
- 불면증이나 집중력 저하.
- 짜증이나 분노 폭발.
- 무모하거나 자기 파괴적인 행동.

 

PTSD 의 진단

PTSD는 미국 정신의학회(APA)의 정신 질환 진단 및 통계 편람 제5판(DSM-5)에 명시된 기준에 따라 진단됩니다. 진단을 받으려면 개인이 네 가지 범주의 증상을 각각 한 달 이상 경험하고, 심각한 고통이나 기능 장애를 경험해야 합니다.

심리학자나 정신과 의사와 같은 정신 건강 전문가는 다음을 포함한 철저한 평가를 실시합니다.
- 외상 사건에 대한 자세한 병력
- 자가 보고 설문지
- 임상 면담
- 개인의 정신 건강 병력 평가

 

 

외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 치료 방법

PTSD 치료는 일반적으로 심리 치료, 약물 치료, 생활 습관 변화를 병행합니다. 목표는 증상을 완화하고, 신체 기능을 개선하며, 개인이 자신의 삶에 대한 통제력을 되찾도록 돕는 것입니다.

1. 심리 치료(Talkeatm 치료)
심리 치료는 PTSD의 1차 치료법으로 간주됩니다. 일반적인 유형은 다음과 같습니다.
- 인지 행동 치료(CBT) : 개인이 부정적인 사고 패턴을 파악하고 변화시키도록 돕습니다.
- 장기 노출 치료 : 트라우마 관련 기억, 감정, 상황에 점진적으로 직면하는 것을 포함합니다.
- 안구 운동 민감소실 및 재처리(EMDR) : 유도 안구 운동과 트라우마 처리를 결합합니다.
- 인지 처리 치료(CPT) : 트라우마와 관련된 비도덕적인 신념에 도전하고 수정하는 데 중점을 둡니다.

 

2. 약물
특정 약물은 특히 치료와 병행할 경우 PTSD 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다.
- 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs) : sertraline(Zoloft) 및 paroxetine(Paxil)과 같이 FDA에서 PTSD 치료제로 승인받은 약

- 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRIs) : venlafaxine (Effexor)과 같은 약
- Prazosin : PTSD 관련 악몽 치료에 자주 사용됩니다.
- 기분 안정제 및 항정신병제 :  경우에 따라 심각한 증상을 관리하기 위해 처방될 수 있습니다.

 

3. 집단 치료 및 지원 그룹
집단 치료는 경험을 공유하고 대처 전략을 배우는 안전한 공간을 제공합니다. 또한 대면 및 온라인 지원 그룹은 공동체 의식과 이해를 제공합니다.

4. 생활 습관 및 자기 관리 전략
- 규칙적인 운동 : 신체 활동은 스트레스를 줄이고 기분을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 마음챙김과 명상 : 이러한 기법은 이완과 감정 조절을 촉진합니다.
- 건강한 식단 : 건강한 영양 섭취는 정신 건강에 도움이 됩니다.
- 충분한 수면 : 일관된 수면 습관을 확립하는 것이 중요합니다.
- 음주 제한 및 약물 복용 피하기 : 약물 사용은 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

5. 대체 및 보완 요법
어떤 사람들은 다음과 같은 보완 요법을 통해 증상 완화를 얻습니다. 또한 이러한 접근법은 전통적인 치료법과 병행하여 사용하는 것이 가장 좋습니다. 
- 침술
- 요가 및 태극권
- 동물 보조 요법
- 미술 및 음악 치료

 

 

[ 특정 집단의 PTSD ] 

 

1. 참전 용사
참전 용사는 전투 노출로 인해 PTSD를 겪는 가장 잘 알려진 집단 중 하나입니다. 미국 재향군인회(VA)와 같은 많은 프로그램과 기관에서 군인을 위한 전문 지원을 제공합니다.

2. 아동 및 청소년
아동은 놀이를 통해 트라우마를 재연하거나 발달 퇴행을 경험하는 등 성인과 다른 방식으로 PTSD 증상을 보일 수 있습니다. 조기 개입은 아동의 치유를 돕는 데 중요합니다.

3. 응급 구조대원
경찰관, 소방관, 응급 구조대원 및 기타 응급 구조원은 트라우마 사건에 자주 노출됩니다. 이러한 전문가들은 트라우마에 대한 정보를 바탕으로 한 치료 및 동료 지원 프로그램을 통해 도움을 받을 수 있습니다.

 

 

[ PTSD 환자를 지원하는 방법 ]

PTSD를 앓고 있는 사랑하는 사람을 지원하는 것은 어려울 수 있지만, 여러분의 지원은 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

- 스스로 배우세요 : PTSD와 그 영향에 대해 알아보세요.
- 인내심을 가지세요 : 회복에는 시간이 걸리므로, "넘어가라"고 강요하지 마세요.
- 판단 없이 경청하세요 : 감정을 표현할 수 있는 안전한 공간을 마련해 주세요.
- 치료를 장려하세요 : 전문가의 도움을 받도록 지원해 주세요.
- 자신을 돌보세요 : PTSD 환자를 지원하는 것은 감정적으로 지치게 할 수 있습니다. 자기 관리가 중요합니다.

 

[ PTSD와 함께 살아가기 : 대처 전략 ]

PTSD를 앓고 있는 사람들은 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시키기 위한 조치를 취할 수 있습니다.
- 일상 생활 만들기 : 체계적인 생활은 안정감을 제공합니다.
- 현실적인 목표 설정 : 업무를 관리 가능한 단계로 나누세요.
- 지원 네트워크 구축 : 이해심 많은 친구와 가족으로 자신을 감싸주세요.
- 진전을 축하하세요 : 작은 승리들을 인정하고 축하하세요. 앞으로 나아가는 모든 발걸음이 의미 있는 성취이기 때문입니다.

 

 

[ PTSD 관련 용어 ]
- 급성 스트레스 장애(ASD) : 외상적 사건 직후 발생할 수 있는 단기적인 질환으로, 증상은 PTSD와 유사하지만 외상 후 3일에서 4주 이내에 나타나야 합니다.

- 복합 PTSD(C-PTSD) : 지속적인 학대나 감금과 같은 장기간 또는 반복적인 외상으로 인해 발생하는 더 심각한 형태의 PTSD로, 현재 ICD-11에서 별도로 정의됩니다.

- 트라우마 : 감정적 또는 심리적 피해를 유발하는 모든 불안한 경험으로, 종종 PTSD의 근본 원인입니다.

- 해리 : 생각, 감정, 기억 또는 정체성에서 분리되는 정신적 과정으로, 종종 트라우마 및 PTSD와 관련이 있습니다.

 

- 플래시백 : 외상적 사건에 대한 갑작스럽고 생생한 기억으로, 마치 그 사건을 다시 겪는 듯한 느낌을 받습니다.

- 과잉 경계 : PTSD 환자들에게 흔히 나타나는, 잠재적 위협에 대해 경계심이 높아지고 지나치게 경계하는 상태입니다.

- 도덕적 손상 : 자신의 도덕적 신념에 반하는 행동을 함으로써 발생하는 심리적 고통으로, 군에서 PTSD와 함께 자주 논의됩니다.

- 이차 외상 스트레스(STS) : 타인(예: 치료사, 응급 구조대원)의 직접적인 외상 경험을 접한 사람들이 경험하는 정서적 고통입니다.

- 생존자 죄책감 : 외상적 사건에서 살아남은 사람들과 그렇지 않은 사람들 모두에게서 흔히 나타나는 감정으로, 종종 PTSD 증상에 영향을 미칩니다.

- 감정적 무감각 : 감정이 무뎌져 타인과 세상으로부터 소외감을 느끼는 상태입니다.

- 악몽 및 수면 장애 : 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 관련된 빈번한 증상으로, 외상적 꿈이나 만성 불면증이 포함됩니다.

- 외상 후 성장(PTG) : 극도로 힘든 환경 속에서 겪는 긍정적인 심리적 변화로, PTSD에서 회복하는 과정에서 나타나기도 합니다.

 

결론

PTSD는 복잡하고 종종 심각한 질환이지만, 적절한 치료와 지원을 통해 회복이 가능합니다. PTSD로 고통받는 사람들이 삶을 되찾도록 돕는 데는 인식, 이해, 그리고 연민이 필수적입니다. PTSD를 직접 겪고 있거나 겪고 있는 사람을 돕고 있다면, 치유는 혼자만의 여정이 아니라는 것을 기억하십시오.

본인이나 아는 사람이 PTSD로 어려움을 겪고 있다면, 정신 건강 전문가에게 도움을 요청하거나 국가트라우마센터 및 재난심리회복지원센터와 같은 기관에 연락하여 지원과 안내를 받으십시오.