양극성 장애(Bipolar Disorder) : 원인, 유형, 증상 및 치료 방법

양극성 장애(Bipolar Disorder)는 기분, 활력, 활동 수준, 그리고 일상 생활 수행 능력의 극심한 변화를 특징으로 하는 복잡하고 종종 오해받는 정신 건강 질환입니다. 양극성 장애의 증상, 원인, 그리고 가능한 치료법을 포함하여 양극성 장애의 근본적인 측면을 이해하도록 하겠습니다.

 

원인 및 위험 요인

양극성 장애의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 몇 가지 기여 요인을 살펴보겠습니다.

- 유전 : 양극성 장애 가족력은 위험을 증가시킵니다.

- 뇌 구조 및 기능 : 신경 영상 연구에 따르면 양극성 장애 환자의 뇌는 다른 양상을 보입니다.

- 환경적 스트레스 요인 : 외상, 학대, 심각한 상실 또는 만성 스트레스는 증상 발현을 유발할 수 있습니다.

양극성 장애의 증상

이 질환은 일반적으로 조증(또는 경조증)과 우울증이라는 두 가지 주요 단계로 나타납니다.

먼저, 조증 삽화 동안 환자는 기분이 고조되거나 과민해지고, 활동이나 에너지가 증가하고, 말이 빨라지고, 자존감이 높아지고, 수면 욕구가 감소하고, 흥청망청 돈을 쓰거나 위험한 성생활을 하는 등 무모한 행동을 보일 수 있습니다.

이와 대조적으로, 우울증 삽화는 장기간의 슬픔이나 절망, 피로, 집중력 저하, 식욕이나 수면 패턴의 변화, 심지어 죽음이나 자살에 대한 생각까지 포함합니다.

일부 환자는 조증과 우울증 증상이 동시에 나타나는 혼합 삽화를 경험하기도 합니다.

 

1. 조증 증상("기분이 고조된" 기간) :

- 기분이 고조되거나 과민함
- 자존감 과대평가 또는 과대망상
- 수면 욕구 감소(예: 몇 시간 만에 숙면을 취한 느낌)
- 말이 많아지거나 계속 말해야 한다는 압박감 증가
- 생각이 쉴 새 없이 이어지거나 아이디어가 비약적으로 늘어남
- 주의 산만
- 목표 지향적 활동 증가(예: 직장, 사회 활동 또는 성 활동)
- 위험한 행동(예: 과소비, 난폭 운전, 위험한 성행위)
- 경조증은 조증의 경미한 형태로, 일반적으로 일상생활에 심각한 문제를 일으키지 않습니다.

 

2. 우울증 증상("기분이 저조한" 기간) :

- 지속적인 슬픔 또는 우울감
- 대부분의 활동에 대한 흥미 또는 즐거움 상실
- 피로 또는 무기력감
- 무가치감 또는 죄책감
- 집중력 저하 또는 의사 결정 어려움
- 식욕 또는 체중 변화
- 수면 장애(불면증 또는 과다 수면)
- 죽음 또는 자살 생각

 

양극성 장애의 유형

1. 제1형 양극성 장애 : 최소 7일 이상 지속되거나 입원이 필요할 정도로 심각한 완전한 조증 삽화가 특징이며, 경조증 또는 우울증 삽화가 뒤따를 수 있습니다.

2. 제2형 양극성 장애 : 최소 한 번의 경조증 삽화와 한 번의 주요 우울증 삽화가 반복되는 양상이고, 완전한 조증 삽화는 없습니다.

3. 순환성 기분 장애 : 완전한 삽화의 기준을 충족하지는 않지만 최소 2년 동안 지속되는 경조증 및 우울증 증상의 기간을 포함합니다. (조증이나 우울증의 진단 기준을 완전히 충족하지 않는 경미한 기분 변화)

 

양극성 장애의 진단

진단에는 상세한 병력 및 가족력을 ​​포함한 철저한 정신과적 평가가 포함됩니다. 양극성 장애를 확진하는 단일 검사법은 없으므로, 정신 건강 전문가들은 DSM-5(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition; 정신 질환 진단 및 통계 편람)의 진단 기준을 활용합니다.

 

치료 

-  정신 건강 전문가와 상담하세요
정신 건강의학과 의사나 임상 심리학자와 상담을 시작하세요. 정신과 의사나 임상 심리학자가 질환을 진단하고 치료 계획을 세울 수 있습니다. 위기 상황에 처해 있거나 자살 충동을 느낀다면 즉시 응급 서비스나 정신 건강 핫라인에 전화하세요.

 

- 약물 : 기분 안정제(리튬 등), 항정신병제(조증 또는 혼합형 삽화에 자주 사용), 항우울제(주의해서 사용하며, 보통 기분 안정제와 함께 사용)가 증상 관리에 일반적으로 사용됩니다. 약물은 일반적으로 장기 복용하며 정기적인 모니터링이 필요합니다.

- 심리치료 : 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy; CBT), 가족 중심 치료, 그리고 심리교육은 환자가 자신의 상태를 이해하고 관리하는 데 도움을 줍니다.

- 생활 습관 및 지지 : 규칙적인 수면, 운동, 건강한 식단, 그리고 든든한 지지 체계는 안정을 위해 매우 중요합니다. 술과 오락용 약물은 피하세요. 이러한 약물은 증상 악화의 원인이 될 수 있습니다. 또한 감정 상태를 모니터링하기 위해 기분 추적 앱이나 일기를 사용하면 도움이 될 수 있습니다. 

- 지원 시스템 : 양극성 장애가 있는 사람들을 위한 지원 그룹(대면 또는 온라인)을 이용하세요.

 

 

결론

양극성 장애는 조기 개입과 지속적인 관리가 중요합니다. 적절한 치료와 지지를 통해 양극성 장애 환자는 만족스럽고 생산적인 삶을 살 수 있습니다. 오늘 글을 통해 양극성 장애를 지닌 사람에게 낙인을 줄이고, 공감을 장려하며, 환자와 가족 모두에게 실질적인 정보가 되었길 바랍니다.