진전 섬망(Delirium tremens) : 원인, 증상, 치료 방법 및 예방

진전 섬망(Delirium tremens)은 혼란, 환각, 발작, 자율 불안정성 등 심각한 정신적, 신체적 증상이 특징으로, 흔히 알코올 금단 기간 동안 발생할 수 있고, 이는 생명을 위협할 수 있습니다. 이러한 위험에 처한 개인과 의료진에게 원인, 증상, 치료 방법 및 예방 조치를 이해하는 것은 매우 중요합니다.

진전 섬망(Delirium tremens) 이란 무엇인가요?

진전 섬망은 일반적으로 마지막 음주 후 48~72시간 후에 시작되는 심각한 형태의 알코올 금단 현상입니다. 최대 7일까지 지속될 수 있으며 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다. 이 질환은 장기간 과음한 사람들의 알코올 섭취량이 갑자기 감소하여 발생하게 됩니다. 갑작스러운 알코올 중단은 뇌의 신경화학적 불균형을 초래하여 섬망과 관련된 증상을 유발합니다.

진전 섬망의 원인 및 위험 요인

진전 섬망의 주요 원인은 알코올 의존성이 있는 사람들의 알코올 섭취를 갑자기 중단하거나 줄이는 것입니다. 만성 알코올 사용은 특히 감마 아미노부티르산(GABA) 및 글루타메이트와 같은 신경전달물질 시스템에서 뇌의 신경 적응 변화를 초래합니다. 알코올이 갑자기 중단되면 이러한 신경전달물질 간의 불균형으로 인해 섬망 증상이 나타날 수 있습니다. 그 외에도 섬망은 중추신경계 질환, 전해질 불균형, 감염, 약물 등으로 인해 나타날 수 있습니다. 발병 가능성을 높일 수 있는 여러 위험 요인은 아래와 같습니다:

- 알코올 금단 발작의 병력 또는 이전의 섬망 에피소드
- 과도하고 장기간의 알코올 사용
- 다른 물질, 특히 진정제나 최면제의 동시 사용

- 노년기

- 간 질환, 심혈관 질환 또는 전해질 불균형과 같은 의학적 상태가 공존하는 경우
- 열악한 영양 상태

 

진전 섬망의 증상

증상은 신체적 및 심리적 증상일 수 있으며 심각도는 다양할 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 다음이 있습니다:

- 심각한 혼란과 혼미, 방향 감각 상실

- 환각(시각, 청각 또는 촉각)

- 동요와 불안

- 떨림, 특히 손의 떨림

- 발작

- 땀을 많이 흘리는 것

- 빠른 심장 박동 (빈맥)

- 고혈압

- 메스꺼움과 구토

- 열

- 수면 장애

이러한 증상들은 심혈관 붕괴(또는 심혈관 허탈; 심장이 정상적인 기능을 수행할 수 없는 상태), 호흡 부전, 그리고 즉시 치료하지 않으면 사망을 포함한 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.

 

진전 섬망의 진단

진전 섬망을 진단하려면 의료 전문가의 종합적인 평가가 필요합니다. 평가에는 일반적으로 다음이 포함됩니다:

- 자세한 병력

- 신체 및 신경학적 검사

- 전해질 수치, 간 및 신장 기능, 혈중 알코올 농도를 평가하기 위한 진단검사의학과 검사

- 알코올 척도 임상시험소 금단 평가(CIWA-Ar; The Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol Scale)와 같은 표준화된 평가 도구를 사용하여 금단 증상의 심각성을 측정합니다.

적절한 치료를 시작하고 합병증을 예방하기 위해서는 조기 인식과 진단이 매우 중요합니다.

 

치료 방법

진전 섬망 치료는 의료 응급 상황이며 일반적으로 입원이 필요합니다. 치료의 주요 구성 요소는 다음과 같습니다:

1. 의료 안정화
환자의 심박수, 혈압, 호흡수, 체온 등 활력 징후를 면밀히 모니터링 합니다. 탈수 및 전해질 불균형을 교정하기 위해 필요 시, 정맥 주사를 투여할 수 있습니다. 티아민과 그 외 비타민은 베르니케-코르사코프 증후군(Wernicke-Korsakoff syndrome)과 같은 합병증을 예방하기 위해 투여될 수 있습니다.

2. 약리학적 치료
디아제팜이나 로라제팜과 같은 벤조디아제핀은 약리학적 치료의 주요 성분입니다. 이러한 약물들은 신경계를 진정시키고 동요를 줄이며 발작을 예방하는 데 도움이 됩니다. 치료 약제의 투여 용량은 환자의 상태와 의료진의 평가에 따라 조절될 수 있습니다.

3. 지지적 치료
감각 과부하를 줄이기 위해서는 차분하고 조용한 환경이 필수적입니다. 시계와 달력과 같은 오리엔테이션을 줄 수 있는 물건들은 환자에게 시간과 장소에 대한 인식을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 편안함과 안심, 안정감을 제공하기 위해 가족의 존재와 지원이 권장됩니다.

예방 전략

진전 섬망을 예방하려면 근본 원인인 알코올 의존성을 해결해야 합니다. 전략에는 다음이 포함됩니다:

- 의료 감독 하에 알코올 섭취량의 점진적 감소
- 알코올 재활 프로그램 참여
- 알코올 중독자 익명 지원 그룹 참여
- 영양 지원 및 공존하는 의학적 상태 관리
- 알코올 사용의 위험성과 치료 계획 준수의 중요성에 대한 교육

과음한 음주 이력이 있는 사람은 안전하고 효과적인 계획을 수립하기 위해 금주를 시도하기 전에, 의료 서비스 제공자와 상담해야 합니다.

 

결론

신속하고 적절한 치료를 받으면 섬망 환자의 예후가 좋습니다. 그러나 치료가 없으면 상태가 치명적일 수 있습니다. 따라서 초기 개입과 지지적 치료를 받으면 사망률이 크게 감소할 수 있습니다. 장기적인 회복은 지속적인 금주, 재활 프로그램 참여, 지속적인 의학적 및 심리적 지원에 달려 있습니다.